I gatti si ammalano di coronavirus dall’uomo e se lo trasmettono tra loro

All’inizio della pandemia c’era chi temeva che gli animali domestici potessero trasmettere il coronavirus all’uomo. Un’eventualità che non è mai capitata né è mai stata dimostrata.

Recentemente però si è scoperto che è vero il contrario: l’uomo può contagiare i suoi amici a quattro zampe, in particolare i gatti. I quali, a loro volta, possono trasmettere l’infezione Covid-19 ai loro simili. Come gli umani, ci sono felini asintomatici che possono contagiarne altri. Lo studio è stato curato dagli scienziati della Scuola di Medicina Veterinaria dell’Università del Wisconsin – Madison che hanno collaborato con i colleghi di Tokyo (Istituto Nazionale Malattie Infettive).

Gli scienziati hanno condotto un esperimento in laboratorio su alcuni gatti, esponendone tre al Sars-Cov-2, opportunamente isolato. Due sono risultati positivi già il giorno dopo, un terzo ci ha messo 48 ore in più. La seconda fase dell’esperimento ha visto il team di scienziati, coordinati dal professor Yoshihiro Kawaoka, mettere un gatto sano in ognuna delle tre gabbie in cui si trovavano gli esemplari effettuati. Al secondo giorno uno di loro si è positivizzato. Dopo sei giorni tutti i gatti coinvolti erano positivi al coronavirus. La positività era inoltre presente nei tamponi nasali ma non, a differenza di quanto avviene nell’uomo, in quelli rettali.

Gatti, leoni e tigri: coronavirus molto contagioso in tutti i felini

Nessuno di loro si è ammalato seriamente né manifestava sintomi. La conclusione dello studio è la conferma del fatto che i gatti possono infettarsi tra loro anche quando non presentano una sintomatologia evidente che potrebbe comunque configurarsi più avanti nel tempo. Un’indagine cinese aveva già evidenziato che il coronavirus sembra replicarsi agevolmente nelle vie respiratorie dei furetti e dei gatti mentre non aggredisce i cani. Per questo, per salvaguardare i gatti domestici, le autorità sanitarie suggeriscono di mantenere le distanze dai propri animali nel caso si sia infetti dal coronavirus: si rischia infatti di trasmetterglielo.

Sono pochissimi i casi di gatti infettati da Covid-19 di cui si è a conoscenza al momento. Si sa di un felino positivo in Belgio e di due a New York. Nella Grande Mela, inoltre, è esemplare il caso di un membro dello staff dello zoo che ha infettato otto tra tigri e leoni. Probabilmente l’uomo ha infettato un esemplare per ciascun gruppo e poi, proprio come si è visto nell’esperimento di cui abbiamo parlato, il virus si è trasmesso tra i simili.